Congolezen bieden België excuses aan voor wangedrag tijdens koloniaal verleden

KINSHASA – In België woedt het debat over het aanbieden van excuses voor het koloniale verleden. De nieuwe Congolese regering wil nu zelf als eerste de stap zetten, en zich verontschuldigen tegenover België. ‘Jullie welvaart had nog groter kunnen zijn.’

– van onze Congo-correspondent Jean-Bedel de Kannibel –

“We willen het Belgische koninkrijk onze oprechte excuses aanbieden voor ons wangedrag tijdens de koloniale tijd”, bevestigt Désiré N’Dipanda, de woordvoerder van het Congolese ministerie van Buitenlandse Zaken. “Toen jullie koning Leopold II naar hier kwam om ons te helpen, vroeg hij maar één ding in ruil: rubber. Dat was het minste wat we hem konden geven, in ruil voor de onmetelijke welvaart die hij hier gebracht heeft; dat goedje groeit hier haast letterlijk aan de bomen. En toch zijn we er als volk niet voldoende in geslaagd om aan dit bescheiden verzoek van jullie vorst te voldoen. Leopold II is moeten sterven met het besef dat hij nog meer rubber had kunnen verkopen, en dat vinden we, naar hedendaagse normen, onaanvaardbaar.”

Donkere bladzijde

De Congolezen hebben de schuld voor dit historische debacle jarenlang bij de kolonisator gelegd, maar zijn nu bereid om ook de eigen verantwoordelijkheid onder ogen te zien. “Wij moeten durven bekennen dat het gebrek aan goede infrastructuur, de massale staatsschuld en het gebrek aan een universitair geschoolde Congolese elite ook een beetje aan ons eigen gebrek aan goede wil en werkethos liggen”, vervolgt N’Dipanda. “De Congolese regering wil niet langer zwijgen over deze donkere bladzijde van onze geschiedenis, en daarom willen we België en het Belgische koningshuis onze formele excuses aanbieden.”

De excuses zullen worden uitgesproken bij het volgende bezoek van de nieuwe Congolese president aan het ex-moederland, liet de woordvoerder nog weten. “Onze nieuwe president Martin Faluyu, enige democratische winnaar van de verkiezingen…. euhm…. , ik bedoel, onze nieuwe president Felix Tshisekedi, de enige democratische winnaar van de verkiezingen, zal bij zijn eerst volgende bezoek een rouwkrans neerleggen bij het standbeeld van Leopold II in Brussel. Hij hoopt oprecht dat de Belgische bevolking de excuses zal willen aanvaarden.”